DoT notifies ‘Telecommunications (Administration of Digital Bharat Nidhi) Rules, 2024’
On September 2, 2024, the Department of Telecommunications (DoT) notified the ‘Telecommunications (Administration of Digital Bharat Nidhi) Rules, 2024’. This significant step marks the first set of rules under the Telecommunications Act, 2023, aimed at enhancing the management and implementation of the Digital Bharat Nidhi initiative, which was established under Section 24(1) of the Act.
The newly notified rules signify the Government of India’s commitment to advancing digital connectivity and ensuring equitable access to telecommunications services across all segments of society. Union Minister of Communications, Shri Jyotiraditya M. Scindia, described these rules as a reflection of the Government’s dedication to creating a digitally connected Bharat and fostering a self-reliant (Atmanirbhar) telecom sector.
Background of the ‘Telecommunications (Administration of Digital Bharat Nidhi) Rules, 2024’
The Telecommunications Act, 2023, passed by the Parliament in December 2023 and receiving the President’s assent on December 24, 2023, set the stage for the new rules. The Universal Service Obligation Fund (USOF), which was previously created under the Indian Telegraph Act, 1885, has been renamed as the Digital Bharat Nidhi under the new legislation. This shift allows the fund to address emerging technological needs in the telecommunications sector.
The draft rules were published on July 4, 2024, for a 30-day public consultation, and the final notification was made on August 20, 2024, as per the Government of India’s Ministry of Communication’s notification number G.S.R. 530 (E).
Key provisions of the ‘Telecommunications (Administration of Digital Bharat Nidhi) Rules, 2024’
The ‘Telecommunications (Administration of Digital Bharat Nidhi) Rules, 2024’ outlines the powers and responsibilities of the administrator, who will oversee the implementation and administration of the Digital Bharat Nidhi. The rules also detail the criteria for selecting schemes and projects to be funded by the Nidhi, focusing on enhancing telecommunication services in underserved and remote areas.
Funding priorities:
- Underserved Areas: Funds from the Digital Bharat Nidhi will primarily target projects aimed at improving telecommunication services in areas that are underserved or have limited connectivity.
- Special Groups: The rules emphasize providing access to telecommunications for women, persons with disabilities, and economically and socially weaker sections.
- Next-Generation Technologies: Introduction and implementation of next-generation telecommunication technologies, particularly in rural and remote areas, are prioritized.
- Innovation and Research: Promoting innovation, research, and development within the telecom sector is another key focus. This includes the commercialization of indigenous technologies and supporting start-ups through capacity building and development initiatives.
- Sustainability: The rules encourage the promotion of sustainable and green technologies within the telecommunications sector.
The rules also stipulate that any implementer receiving funding from the Digital Bharat Nidhi must ensure that the telecommunication network or services are shared and made available on an open and non-discriminatory basis.
Vision for a connected Bharat
The new rules align with the Government’s broader vision of achieving Viksit Bharat by 2047, guided by principles such as inclusion (Samavesh), security (Suraksha), growth (Vriddhi), and responsiveness (Tvarit). This initiative is a crucial step toward building a digitally connected and Atmanirbhar telecom sector, ensuring that every citizen has access to modern telecommunication services.
दूरसंचार विभाग ने ‘दूरसंचार (डिजिटल भारत निधि का प्रबंधन) नियम, 2024’को अधिसूचित किया
2 सितंबर, 2024 को दूरसंचार विभाग (DoT) ने ‘‘दूरसंचार (डिजिटल भारत निधि का प्रबंधन) नियम, 2024’ को अधिसूचित किया। यह महत्वपूर्ण कदम दूरसंचार अधिनियम, 2023 के तहत पहले सेट के नियमों को चिह्नित करता है, जिसका उद्देश्य डिजिटल भारत निधि पहल के प्रबंधन और कार्यान्वयन को बढ़ाना है, जिसे अधिनियम की धारा 24(1) के तहत स्थापित किया गया था।
नए अधिसूचित नियमों का उद्देश्य भारत सरकार की डिजिटल कनेक्टिविटी को आगे बढ़ाने और समाज के सभी वर्गों में दूरसंचार सेवाओं तक समान पहुंच सुनिश्चित करने की प्रतिबद्धता को प्रदर्शित करता है। दूरसंचार मंत्री, श्री ज्योतिरादित्य एम. सिंधिया ने इन नियमों को एक डिजिटल रूप से जुड़े भारत और आत्मनिर्भर दूरसंचार क्षेत्र के निर्माण के प्रति सरकार की प्रतिबद्धता का प्रतिबिंब बताया।
‘दूरसंचार (डिजिटल भारत निधि का प्रबंधन) नियम, 2024’ की पृष्ठभूमि
दूरसंचार अधिनियम, 2023, जिसे दिसंबर 2023 में संसद द्वारा पारित किया गया और 24 दिसंबर, 2023 को राष्ट्रपति की स्वीकृति प्राप्त हुई, ने नए नियमों के लिए आधार तैयार किया। भारतीय तार अधिनियम, 1885 के तहत पहले बनाए गए सार्वभौमिक सेवा दायित्व निधि (USOF) का नाम बदलकर अब डिजिटल भारत निधि कर दिया गया है। यह बदलाव दूरसंचार क्षेत्र में उभरती प्रौद्योगिकी आवश्यकताओं को पूरा करने की अनुमति देता है।
4 जुलाई, 2024 को मसौदा नियमों को 30-दिन के सार्वजनिक परामर्श के लिए प्रकाशित किया गया था, और 20 अगस्त, 2024 को भारत सरकार के संचार मंत्रालय की अधिसूचना संख्या G.S.R. 530 (E) के अनुसार अंतिम अधिसूचना जारी की गई थी।
‘दूरसंचार (डिजिटल भारत निधि का प्रबंधन) नियम, 2024’ के मुख्य प्रावधान
‘‘दूरसंचार (डिजिटल भारत निधि का प्रबंधन) नियम, 2024’ में प्रशासक के अधिकारों और जिम्मेदारियों का विवरण दिया गया है, जो डिजिटल भारत निधि के कार्यान्वयन और प्रशासन की देखरेख करेगा। नियमों में निधि द्वारा वित्त पोषित की जाने वाली योजनाओं और परियोजनाओं के चयन के लिए मानदंड भी विस्तृत किए गए हैं, जो अविकसित और दूरस्थ क्षेत्रों में दूरसंचार सेवाओं को बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित करते हैं।
वित्तपोषण की प्राथमिकताएँ:
- अविकसित क्षेत्र: डिजिटल भारत निधि से मिलने वाली निधि मुख्य रूप से उन परियोजनाओं के लिए लक्षित होगी जो अविकसित या सीमित कनेक्टिविटी वाले क्षेत्रों में दूरसंचार सेवाओं को बेहतर बनाने के उद्देश्य से हैं।
- विशेष समूह: इन नियमों में महिलाओं, विकलांग व्यक्तियों और आर्थिक और सामाजिक रूप से कमजोर वर्गों को दूरसंचार तक पहुंच प्रदान करने पर जोर दिया गया है।
- अगली पीढ़ी की प्रौद्योगिकियाँ: विशेष रूप से ग्रामीण और दूरदराज के क्षेत्रों में अगली पीढ़ी की दूरसंचार प्रौद्योगिकियों की शुरुआत और कार्यान्वयन को प्राथमिकता दी गई है।
- नवाचार और अनुसंधान: दूरसंचार क्षेत्र में नवाचार, अनुसंधान और विकास को बढ़ावा देना भी एक प्रमुख फोकस है। इसमें स्वदेशी प्रौद्योगिकियों का व्यावसायीकरण और क्षमता निर्माण और विकास पहलों के माध्यम से स्टार्ट-अप का समर्थन शामिल है।
- सततता: ये नियम दूरसंचार क्षेत्र में सतत और हरित प्रौद्योगिकियों को बढ़ावा देने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।
नियमों में यह भी कहा गया है कि डिजिटल भारत निधि से वित्तपोषण प्राप्त करने वाला कोई भी कार्यान्वयनकर्ता यह सुनिश्चित करेगा कि दूरसंचार नेटवर्क या सेवाओं को खुले और गैर-भेदभावपूर्ण आधार पर साझा और उपलब्ध कराया जाए।
डिजिटल भारत के लिए दृष्टि
नए नियम सरकार के व्यापक दृष्टिकोण के अनुरूप हैं, जिसका उद्देश्य समावेश (समावेश), सुरक्षा (सुरक्षा), विकास (वृद्धि) और त्वरितता (त्वरित) जैसे सिद्धांतों द्वारा निर्देशित 2047 तक विकसित भारत (विकसित भारत) को प्राप्त करना है। यह पहल एक डिजिटल रूप से जुड़े और आत्मनिर्भर दूरसंचार क्षेत्र के निर्माण की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है, जिससे प्रत्येक नागरिक को आधुनिक दूरसंचार सेवाओं तक पहुंच सुनिश्चित हो सके।
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